천식은 근래 들어 가장 치료 기술이 빠르게 발전하고 있는 질환 중 하나라고 합니다. 흡입하는 방식의 스테로이드 항염증제와 베타자극흡입제의 개발로 약 90%에 해당하는 천식을 가진 사람들이 천식 증상을 잘 관리할 수 있게 되었다고 해요. 천식은 놀랍게도 성인은 약 5% 정도를 차지하는 반면 소아는 약 10%를 차지할 정도로 소아천식의 비율이 높은 편이라고 합니다. 오늘은 성인 천식 및 소아천식의 원인과 증상에 대해 알아보고 천식에좋은음식도 살펴볼게요.
천식 및 소아천식 원인
천식은 폐 내부의 기관지가 알레르기성 반응을 일으켜 호흡 곤란, 기침 등의 증상을 겪는 질환입니다. 천식과 소아천식의 원인으로는 유전적인 요인을 빼놓을 수 없으며 그 외에도 스트레스, 대기오염, 미세먼지, 흡연, 꽃가루, 집 먼지 진드기 등 다양한 요소들이 원인으로 작용합니다. 천식은 모든 연령층에서 발생할 수 있지만 대체로 소아 시기에 처음 시작되었다가 만성화되어 성인까지 이어지는 경우가 많습니다. 천식은 면역력이 떨어지는 경우에 증상이 심해지기도 하며, 원인 자체는 소아천식과 성인 천식이 유사해요.
천식 및 소아천식 증상
천식은 가벼운 증상부터 만성적이고 심각한 증상까지 다양하게 발생할 수 있습니다. 하지만 대부분의 천식을 가진 분들은 가래와 함께 기침, 호흡곤란, 숨 쉴 때 쌕쌕 거리는 소리 등을 동반하는 경우가 많습니다. 이 외에도 피로감을 쉽게 느끼거나 가슴에 압박감, 답답함 등을 느끼는 분들도 있고 잦은 기침으로 인해 목에 자극이 생겨 목감기처럼 인후통이 동반되기도 합니다. 숨 쉬는 것에 불편함이 많다 보니 걷거나 달리는 것에 쉽게 숨차 하기도 합니다. 소아천식은 일반적으로 생후 5년 이내에 시작됩니다. 성인 천식과 유사한 증상을 보이지만 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 증상이 도드라지는 편입니다. 가벼운 소아천식은 기침만 하는 경우도 많기 때문에 조기에 발견하기가 어려울 수 있습니다. 아이가 기침을 만성적으로 하거나 찬 공기에 노출되었을 때 기침이 심해지고 쌕쌕거리는 숨소리와 함께 호흡곤란을 자주 겪는다면 천식을 고려해야 합니다.
천식에좋은음식
음식만으로 천식을 완전히 개선할 수는 없습니다. 하지만 천식에좋은음식을 적절히 잘 활용한다면 증상의 완화를 도울 수 있으므로 참고하면 좋습니다. 면역력이 떨어지면 증상이 심해질 수 있는 천식은 항산화 작용에 뛰어난 비타민 함량이 높은 음식이 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 면역력 비타민의 대명사인 비타민C가 풍부한 음식으로는 파인애플, 감귤류, 베리류 과일, 시금치, 브로콜리 등이 있습니다. 비타민E는 '토코페롤'이라고 불리기도 하며 강력한 항산화 역할을 기대할 수 있습니다. 이러한 비타민E가 풍부한 음식으로는 아보카도, 해바라기씨 등 각종 씨앗류, 견과류 등이 있습니다. 천식에좋은음식을 알아두는 것만큼이나 천식에 나쁜 음식을 피하는 것도 중요한데요. 천식에는 유제품과 포화지방 함량이 높은 고지방 음식이 해롭다고 하니 소고기 등 붉은 육류나 유제품의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
1. 견과류
아몬드·호두 같은 견과류는 마그네슘이 풍부하다. 마그네슘을 먹으면 기관지 근육이 이완되는 효과가 있다. 천식 환자는 기관지가 좁아져 숨이 차고 기침이 나오는 상태다. 기관지 근육이 이완되면 기도가 넓어지기 때문에 천식 환자의 증상 완화에 도움이 된다.
2. 연어
천식에 관한 한 불포화지방과 다불포화지방 특히 오메가 3 지방산이 항염증 활동에 도움이 될 수 있다. 연어와 같이 지방이 많은 생선에는 몸에 좋은 오메가 3 지방산이 많다. 연어의 오메가 3 지방산은 호두, 치아씨, 아마씨 등에서 발견되는 식물성 지방산보다 우위에 있다. 또한 연어는 비타민 D의 가장 좋은 공급원이기도 하다.
3. 강황
카레에 쓰이는 강황은 인도 요리의 주식인 동시에 중국과 동아시아에서 호흡기 질환과 기타 질환에 대한 전통요법으로 널리 사용된다. 특히 강황 성분인 쿠르쿠민이 기도 염증을 가라앉히는 데 도움이 된다.
4. 시금치
시금치처럼 잎이 무성한 나물은 비타민과 미네랄과 함께 엽산을 함유한다. 엽산은 천식을 가진 사람들에 좋다. 미국 흉부학회지에 발표된 연구에 따르면 충분한 엽산과 비타민 D를 섭취하지 못한 아동은 두 영양소를 고루 섭취한 아동에 비해 한 번 이상 심각한 천식 발작을 경험할 가능성이 8배가량 높다는 사실이 밝혀졌다.
5. 생강
생강의 활성 성분에는 천식과 호흡기 감염의 증상을 조절하는 데 도움을 주는 거담제, 항염증제, 항히스타민제 역할을 한다. 또한 바이러스 및 박테리아 제거에도 도움을 준다, 생강에 함유된 소염 성분이 천식 증상을 완화하는 데 도움이 된다.
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