건강한 혀는 옅은 분홍색을 띠기 마련입니다. 약간의 하얀 백태가 껴 있는 정도는 일상생활을 하다 보면 누구나 겪을 수 있는 일이지만 지나치게 하얗거나 회백색, 누런색을 보일 정도로 두텁게 백태가 있다는 것은 문제가 될 수 있습니다. 오늘은 혀 백태가 생기는 원인과 백태가 많이 생기면 나타날 수 있는 증상, 제거 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
혀 백태 원인
혓바닥백태는 설태라고도 불립니다. 혀 표면에는 작은 알갱이 같은 돌기가 나 있는데, 이 돌기와 돌기 사이사이에 침, 박테리아, 세포 등이 달라붙으면서 백태 또는 설태가 발생합니다. 백태가 생기는 가장 흔한 원인은 구강 위생에 신경 쓰지 않았을 때 발생하는 것입니다. 양치질을 자주 하지 않거나 심지어는 혀를 아예 닦지 않는 사람들도 있습니다. 양치 후에 제대로 헹구지 않았을 경우에도 백태가 평소보다 쉽게 생성될 수 있습니다. 침 분비가 줄어들어가 입을 장시간 벌리고 수면을 취하는 등 구강 내부가 건조해지면 백태(설태)가 생기기 쉽습니다. 구강이 침으로 촉촉하게 관리되지 않으면 혀의 불필요한 세포나 노폐물 탈락이 원활하게 이뤄지지 않으면서 백태가 남기 쉬워집니다. 구강 내에 칸디다증이 있어도 백태가 잘 생깁니다. 칸디다균은 곰팡이균의 한 종류로 평소에 입에 존재하는 상재균이지만, 면역력이 떨어지면 구강 내에 백태가 심해지면서 곧 발진, 통증 등을 동반하게 됩니다. 이 외에도 스트레스, 과로로 인한 컨디션 저하, 진균 감염, 흡연, 항생제 등으로 인해 백태가 평소보다 훨씬 두텁고 많이 생성될 수 있습니다.
혀 백태 증상
혓바닥백태가 심하게 생성될 경우, 입에서는 다양한 증상이 동반될 수 있습니다. 우선, 백태 또는 설태가 심한 분들은 지독한 입 냄새를 가지고 있을 확률이 높습니다. 입냄새의 가장 큰 원인 중 하나가 백태이기 때문입니다. 또한 백태는 탈락된 세포나 박테리아 등으로 형성되기 때문에 입안에 세균이 많다는 의미이기도 해서 구내염 등 구강 내 질환이 잘 생기게 됩니다. 백태가 두텁게 자리하고 있으면 혀 표면이 점점 건조해지면서 균열설, 작열감, 화끈거림 등의 증상이 발생할 수 있으니 언제나 백태를 잘 관리해 주는 것이 좋습니다. 백태(설태)가 혀에 두텁게 생성되어 있으면 음식의 맛을 제대로 느낄 수가 없으며 입안이 텁텁하고 건조하다는 느낌을 받게 됩니다. 백태나 설태가 하얗지 않고 지나치게 누렇다면 변비, 간 질환 등을 고려해 볼 수 있으며 정상적인 정도의 백태가 전혀 없는 상태라면 이 또한 빈혈의 증상일 수 있으니 평소에 혀 상태를 잘 관찰해 보시기 바랍니다.
혓바닥백태 제거 방법
구강 관리에 신경을 쓰는데도 불구하고 백태가 계속 생성되고 입안이 건조하다면 사용하고 있는 칫솔과 치약을 바꿔 보는 것도 좋아요. 또한, 칫솔로 혀를 닦는 것이 익숙하지 않고 어렵게 느껴진다면 혀 클리너를 사용해 보세요. 알코올 성분의 가글을 사용하고 있다면 오히려 입안이 건조해 질 수 있으니 알코올 성분이 없는 가글을 사용하거나 가글 후 물로 한 번 헹궈주는 것도 도움이 됩니다. 아무래도 입안이 건조할수록 백태(설태)가 쉽게 생성되기 때문에 건조해지지 않도록 수분 섭취를 충분히 해주는 것이 좋습니다.
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