업무 실수가 잦고 일을 시작하기까지 시간도 오래 걸리고 한 가지 일에 집중하기가 어려워 힘든 일상을 보내는 분들이 계신가요? 그저 자기 자신이 '게으르다'라고만 생각했다면 생각을 조금 바꾸어야 할지도 몰라요. 이 모든 것이 성인 ADHD의 증상일 수 있거든요! 요즘 각종 미디어에서도 쉽게 접할 수 있는 성인 ADHD, 오늘 포스팅에서 증상 및 원인, 체크리스트까지 모두 함께 알아보도록 해요.
성인 ADHD 란
건강보험심사평가원의 통계에 따르면 ADHD로 치료를 받는 사람들의 수가 2016년에 비해 2020년에 60%나 증가했다고 해요. 그 정도로 ADHD는 주변에서 쉽게 볼 수 있는데, 초등 ADHD를 제때 개선하지 못하면 성인까지 이어지는 경우가 대부분이라고 해요. 오늘 다루어볼 성인 ADHD는 신경 발달에 문제가 생겨 주의력 부족, 과잉행동 등의 증상이 나타나는 것을 의미한답니다.
주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)는 산만함, 과잉행동, 충동성을 특징으로 하는 질환입니다. 이는 12세 이전 발병하고 만성 경과를 보이며, 여러 기능 영역에 지장을 초래합니다. 이 질환 환자 중에는 도덕적인 자제력 부족이나 반항심, 이기심으로 오해받아 괴로워하는 경우가 많습니다.
대략 3~4:1 정도로 남성에서 흔하게 발생합니다. 초등학생 중 13% 정도, 중고등학생 중 7% 정도가 이 질환을 지니고 있습니다. 성인기에 존재하는 산만함이나 충동성에 대해 별개의 시기에 발현한 성인 ADHD로 진단할 것인가, 이전 시기에 발현한 ADHD의 잔재 증상으로 이해할 것인가, 아니면 전혀 다른 별개의 질환에 의한 증상이 집중력 장애의 형태로 나타난 것인가에 대해서는 현재까지도 활발하게 논의하고 있습니다.
성인 ADHD 증상
대체로 ADHD 증상이 처음 나타나는 시기는 8세 전후이며 성인 ADHD는 이 시기에 제대로 개선이 이루어지지 않았거나 ADHD 여부를 알지 못해 성인까지 쭉 이어져 온 경우입니다. ADHD의 증상은 주의력 부족, 충동성, 과잉행동 등으로 알려져 있으며, 구체적으로 어떤 일에 집중을 잘 하지 못하거나 변덕스러운 행동, 격한 감정 기복 등이 있습니다.
ADHD 증상은 환자의 연령대가 증가함에 따라 변화합니다. 과다 활동은 초기 청소년기로 접어들면서 유의미하게 감소합니다. 일부 환자는 충동성, 심한 감정 기복, 주의집중력에서 지속적인 결함을 보입니다. 이를 포함한 성인 ADHD의 증상은 다음과 같습니다.
성인 ADHD의 경우 주변에서 '게으르다, 남들과 다르다'라는 시선 때문에 심리적으로 위축되기 쉬워, 대체로 불안증, 우울증, 조울증 등 다른 정신적 문제를 함께 보이는 경우도 많습니다. 때때로 성인 ADHD 증상과 다른 질환의 증상을 헷갈려 하는 분들도 많은데요.
글이나 책을 읽어도 잘 이해하지 못하거나 철자 및 단어를 인식하는 데에 어려움을 겪는다면 집중력이 떨어지는 ADHD 증상이라기 보다 단순 난독증일 확률이 높습니다. 따라서 작은 행동을 바탕으로 스스로 ADHD라 단정 짓기 보다는 내원 후 다양한 검사와 면담을 통해 정확한 결과를 확인하는 것이 좋습니다.
성인 ADHD 원인
ADHD는 유전력이 높은 편입니다. 신경전달물질 관련 유전자들이 ADHD 발생에 큰 영향을 주는데, 유전자인 만큼 유전력이 강해요. 어린 시절 안정적인 보호와 관심이 부족했거나 가정이나 학교에서 정서 불안 요소에 많이 노출되었다면 환경적인 요인으로도 ADHD가 발생할 수 있습니다.
ADHD는 뇌 안에서 주의집중 능력을 조절하는 신경전달 물질(도파민, 노르에피네프린 등)이 불균형하여 발생합니다. 주의집중력과 행동을 통제하는 뇌 부위의 구조 및 기능 변화가 ADHD의 발생과 관련이 있습니다. 기타 원인으로는 뇌 손상, 뇌의 후천적 질병, 미숙아 등이 있습니다.
소아 ADHD의 유병률은 일반 인구의 6~9%입니다. 이 중 60~80%는 청소년기까지 계속됩니다. 50%, 즉 소아 ADHD 환자 2명 중 1명은 성인이 되어도 ADHD의 주요 증세나 전체 진단 기준을 충족시키는 증세를 유지합니다.
하지만 위의 원인 보다 많은 전문가들이 ADHD의 주요 원인으로 뇌의 불균형을 꼽고 있습니다. 통제력과 집중력을 담당하는 전두엽의 신경전달물질 불균형이 ADHD에 큰 영향을 미치는 것입니다.
성인 ADHD 체크리스트
ADHD는 내원 후 정확한 검사를 진행하는 것이 가장 바람직하지만 온라인에서 공유되는 체크리스트도 있으니 한 번 해보는 것도 내원 전 도움이 될 수 있습니다. ADHD는 문진과 증세를 종합하여 진단합니다. 최근 스탠퍼드대에서 기능자기공명영상(fMRI)을 통해 ADHD를 진단하는 방법을 개발했다고 발표했습니다. 하지만 아직 검사실에서 정확하게 ADHD 환자 여부를 감별하는 진단법은 없습니다.
✔️약속시간에 자주 늦는다
✔️같은 시간에 일어나는 것이 힘들다
✔️침착하지 못하다는 소리를 자주 듣는다
✔️집중하는 시간이 비교적 짧은 편이다
✔️집단에 적응을 잘 하지 못한다
✔️무엇이든 성급하게 결정 내리는 편이다
✔️규칙, 법 등을 지키기가 어렵다
✔️계획을 세우고 따르는 것이 어렵다
✔️물건을 둔 곳이 잘 기억나지 않는다
✔️실수가 잦은 편이다
성인 ADHD 치료
ADHD 치료 방법은 약물 치료와 인지행동 치료로 구분됩니다. 성인에게는 사회적 관계 기술을 개선하기 위한 인지행동 치료를 많이 사용합니다. 성인 ADHD 환자는 스케줄러를 통해 체계적으로 일정을 관리하여 업무 효율과 집중력을 높일 수 있도록 도와줍니다. 감정 조절 훈련을 시행하여 화가 나고 감정 조절이 되지 않을 때 자신의 감정을 말로 표현하고 분노를 조절하는 방법을 익히도록 합니다.
약물 치료에는 중추신경자극제인 메칠페니데이트(methylphenidate) 계통의 약물을 복용해 주의집중력을 호전시키는 방법이 있습니다. 다른 치료제에는 아토목세틴, 클로니딘, 부프로피온 등의 약제가 있습니다. 최근에는 뇌의 니코틴 수용체와 관련된 약을 개발하려는 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다.
가족이나 동료들이 환자의 ADHD 증상이 개선될 수 있도록 이해하고 배려하여, 환자의 행동 교정을 유도하는 것이 바람직합니다.
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