TV나 미디어를 통해 무서운 질병에 대한 정보를 접하면 왠지 나도 그 병에 걸린 것 같아 두려웠던 적 있으신가요? 그 증상이 꽤 오랜 시간 지속되고 있다면 건강염려증을 겪고 계실 확률이 있답니다. 제가 건강에 관심을 많이 가지게 된 계기도 가벼운 건강염려증 때문이었다고 할 수 있는데요! 오늘은 건강염려증의 증상과 원인, 치료를 위한 방법, 자가 테스트까지 함께 해보도록 하겠습니다.
건강염려증
건강염려증(질병 불안장애)은 자신이 심각한 질병에 걸렸다는 믿음이나 걸릴 수 있다는 공포에 사로잡혀 자신의 건강을 비정상적으로 염려하고 병에 집착하는 질병으로, 신체형 장애에 속합니다. 환자는 자신의 정상적인 신체 증상도 병 때문이라고 생각하는 경향이 있으며, 이로 인해 정상적인 사회적, 직업적 활동에 지장이 생깁니다.
건강염려증 환자는 병에 집착하여 여러 병원을 찾아다니면서 재검사를 요구합니다. 의사가 신체검사상 이상이 없다고 하더라도 신체 이상에 대한 염려와 집착을 포기하지 못합니다. 다만 건강염려증은 환자가 자신에게 질병이 있다고 믿고 있는 것이지 증상을 꾸미는 것은 아닙니다.
건강염려증 증상
건강염려증은 불안증의 하나로 자신이 이미 심각한 병에 걸렸다는 믿음이나 공포에 사로잡혀 건강에 대해 과도하게 걱정하거나 집착하는 증상입니다. 건강염려증을 갖고 있는 내원 후 검사 결과가 정상이더라도 결과를 믿지 못하고 여러 곳을 전전하며 재검사를 진행하기도 합니다.
신체적으로 나타나는 증상을 과도하게 해석하여 심각한 병이 있다는 믿음에 집착하고, 검사상으로 이상이 없지만 잘못된 믿음이 6개월 이상 지속되어 일상생활에 지장을 준다면 건강염려증이라고 볼 수 있습니다.
건강염려증 원인
건강염려증을 갖고 있는 분들은 대체로 불안 수준이 높은 편인 분들이 많습니다. 또한 집, 학교, 회사 등에서 감당할 수 없는 큰 문제나 갈등 상황에 놓인 사람들은 '아픈 사람의 역할'에 집중하면서 문제나 갈등의 책임, 의무를 회피하기도 한다고 해요.
이 외에도 우울감, 죄책감, 자존감 저하 등으로 인해 건강염려증이 발생할 수 있으며 과도한 스트레스를 받은 경우에도 겪을 수 있습니다. 과거에 큰 병을 앓았던 경험이 있거나 주변인이 병으로 인해 고생하는 모습을 봐온 경우 건강염려증을 갖게 될 수도 있습니다.
건강염려증 치료
건강염려증은 연간 외래의 약 5%를 차지합니다. 건강염려증은 정신 관련 질환으로 보기 때문에 정신 치료를 통해 개선을 기대해야 합니다. 우울감이나 불안이 높은 경우 약을 이용하기도 해요. 운동이나 취미로 주의를 돌려 스트레스를 건강한 방법으로 해소할 수 있도록 하고, 질환에 대한 두려움을 키우는 TV프로그램이나 인터넷 검색 등을 최소화하는 것도 좋은 방법입니다. 정신과의 잉바르드 빌헬름센은 건강염려증을 가진 사람의 약 70%가 개선을 보인 치료 방법을 제안하고 있습니다.
첫째, 건강염려증을 갖고 있는 사람들은 대체로 걱정을 통해 죽음을 통제하려는 성향이 강하기 때문에 죽음은 통제할 수 없는 것이며, 자신의 죽음도 받아들일 수 있도록 지도해야 한다고 해요.
둘째, 건강하다고 믿거나 아프다고 믿거나 둘 중 하나를 선택하여야 합니다. 건강하다고 믿기로 했으면 걱정을 관두고 건강한 사람처럼 행동을 하고, 아프다고 믿기로 했으면 아픈 사람처럼 검사를 지속적으로 받으며 불안을 낮춰갑니다.
셋째, 다가올 불확실성에 대처하는 능력을 키웁니다. 건강염려증을 가지고 있는 사람들은 미래에 대해 걱정을 하며, 걱정을 통해 혹시 미래에 정말로 질병에 걸리더라도 충격이 덜할 것이라 자신을 위로하며 안정감을 느낀다고 해요. 불확실한 미래에 대한 과도한 걱정을 줄이고 생각치 못한 미래가 다가오더라도 잘 받아들일 수 있는 능력을 길러야 합니다.
건강염려증 자가 테스트
✔️몸에서 느껴지는 변화에 예민하게 반응하는 편이다
✔️인터넷이나 TV에 나오는 질병은 모두 내가 갖고 있는 질병 같다
✔️내원을 통해 이상이 없음을 확인해도 다른 곳에 내원하여 또 검사를 받는다
✔️건강이 과도하게 걱정되거나 건강에서 오는 불안, 스트레스가 6개월 이상 지속되고 있다
✔️과도한 걱정이 일상생활에 지장을 준다
✔️자신의 건강 상태가 좋지 않다고 생각하며 증상 등을 계속 메모한다
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