겨울에는 습도와 온도가 모두 낮아 피부가 쉽게 건조해지죠. 확실히 여름철에 느끼는 건조함과는 차원이 다른, 피부가 갈라지는 듯한 건조함이 느껴지는 것 같아요. 특히 피부가 건조할 때에는 간지러운 증상이 심해지거나 아토피가 악화되는 등 다양한 문제가 발생하는데요. 오늘은 피부 건조할때 생기는 다양한 문제에 대해 알아보면서 피부를 건조하지 않게 관리하는 것이 얼마나 중요한지 생각해 봅시다.
피부 건조할때
피부는 기본적으로 지질과 천연 보습 성분을 가지고 있어서 어느 정도는 건조함으로부터 자체 보호하는 능력이 있습니다. 하지만 춥고 건조한 날씨에 꾸준히 노출되면 하얀 각질과 함께 울긋불긋해 지거나 간지러움까지 동반되기도 합니다. 때로는 피부가 뱀 허물처럼 갈라져 보이기도 하는데, 그렇다면 피부건조증을 생각해 볼 수 있습니다.
피부건조증은 피부의 건조함으로 불편함을 느끼는 상태를 의미하며 피부 수분이 정상 수치의 10% 이하일 때 뱀 허물처럼 갈라지는 현상이 나타난다고 합니다. 피부가 건조할때 피부건조증으로부터 발생되는 문제 중에는 건성 습진, 건선, 아토피 피부염, 색소성 건피증 등이 있습니다.
건성 습진은 피부가 심하게 트면서 갈라진 곳에 염증이 생기는 것을 의미하고 건선은 경계가 뚜렷한 것이 특징이며 가려움과 함께 부위가 비늘이나 각질로 덮여있는 증상이 나타납니다. 피부 건조증은 피부 표면 지질 감소와 더불어 천연 보습 성분의 감소로 인해 피부가 하얗게 일어나고 울긋불긋해지며 가려움증이 생기고, 심할 경우 갈라지는 피부 질환을 말합니다. 이는 겨울철 노인에게 자주 발생하며, 하지의 신측에 자주 발생합니다.
피부건조증 원인
피부 건조증의 특징적인 병변은 미세한 비늘입니다. 이는 주로 사지에서 나타나고, 특히 정강이 부근에서 흔하게 볼 수 있습니다. 이는 전신적인 소양감과 동반되어 나타납니다. 이런 증상이 진행됨에 따라 피부에서는 점차 오래된 자기 그릇에 금이 간 것 같은 모양으로 피부 균열이 나타납니다. 손과 발도 건조해지고 손과 발에 균열이 생길 수 있습니다.
피부 건조증의 원인은 다음과 같습니다.
① 피지 분비 감소(피지선이 정상보다 잘 발달해 있지 않은 경우)
② 점액 수종, 림프종, 종양, 에이즈 감염, 당뇨병과 같은 질환이 있는 경우
③ 잦은 목욕, 스트레스 등
④ 피부 노화로 인해 표피의 수분을 흡수하는 능력이 떨어져, 피부를 통해 빠져나가는 수분이 흡수되는 수분보다 많은 경우
⑤ 나이든 사람이 이뇨제나 항히스타민제 등의 약물을 복용한 경우
⑥ 아연 결핍, 비타민 A의 불균형이나 영양 상태가 불량한 경우
⑦ 산업 현장에서 세척제나 용매제와 같은 탈지제을 취급하는 경우
⑧ 다운 증후군과 같은 유전성 질환(건조한 피부와 미세한 비늘이 발생할 수 있음)
피부건조증 개선 방법
건조한 피부로 인해 이미 문제가 발생했다면 내원하셔서 적절한 조치를 취하는 것이 중요해요. 다만, 아직 피부가 단순히 건조한 것에 지나지 않는다면 꾸준한 관리를 통한 개선의 여지가 있습니다. 수분 손실은 최소화하면서 수분 공급은 충분히 해주어야 하는데요.
샤워나 목욕을 통해 수분을 직접적으로 피부에 공급해 주는 것도 좋지만 이런 방식으로 공급된 수분을 오랜 시간 유지할 방법이 없다면 이는 임시방편에 불과하겠죠. 오히려 몸에 묻은 수분이 증발하면서 신체가 가지고 있던 수분까지 함께 증발시켜 더 큰 건조함에 시달리게 하기도 합니다. 따라서 샤워나 목욕 후에는 적절한 보습제, 로션 등을 활용하여 수분이 날아가는 것을 막아주어야 합니다. 억지로 각질층을 제거하거나 때를 습관적으로 미는 행위는 줄이는 것이 좋습니다. 건조한 피부를 방치하게 되면 피부염으로까지 진행되기도 하니 신경 써서 관리하는 자세가 필요해요.
피부건조증 이밖의 원인
단순히 주변 환경이 건조하고 피부 자체가 건조하여 간지러움, 갈라짐 등이 발생하는 것이 아니라 특정 질환의 증상으로 피부건조증이 나타나기도 합니다. 림프종, 점액수종, 당뇨병 등이 있다면 피부가 건조해지기 쉬우니 보습에 더욱 신경 써야 합니다. 또한 아연이 부족하거나 비타민A의 결핍 등 영양상태가 불균형을 이룰 때에 피부에 건조함이 심해지게 됩니다. 항히스타민제나 이뇨제를 복용할 경우에도 건조함이 평소보다 심하게 느껴질 수 있으니 주의하세요.
피부건조증 치료
피부 건조증에 대한 치료의 기본은 피부 표면에 수분을 공급하고 유지하며 외부의 유해 환경으로부터 피부를 보호하는 것입니다. 이를 위해서는 환경적인 원인을 교정해야 합니다. 따뜻한 기후 환경을 만들고 피부 표피층의 수분을 증가시키는 모든 상황을 조성하는 것이 중요합니다. 이러한 조건이 건조하고 비늘이 발생하는 피부에 도움이 될 수 있습니다. 이에 온도 변화가 심하지 않은 다습한 환경을 유지하는 것이 중요하고, 영양 장애도 같이 교정되어야 합니다.
건조한 피부는 순한 비누 사용, 목욕물 속 오트밀 팩, 목욕 후 즉시 보습제 도포를 통해 좋아질 수 있습니다. 과도한 비늘이 발생될 때는 젖산이나 알파 히드록산이 첨가된 보습제가 도움을 줄 수 있습니다. 피부 건조증 환자는 피부로부터 수분 손실을 유발하는 뜨거운 목욕이나 사우나를 해서는 안 됩니다. 피부 노화가 피부 건조증의 주요 원인일 때는 완치가 매우 힘듭니다. 수분과 피지 부족이 병증을 악화시키기 때문에 더 이상 피부가 건조해지지 않도록 증상 완화를 위해 노력해야 합니다. 피부가 건조해지면 가려움증이 수반되므로 수면 장애가 유발됩니다. 또 긁은 부위에 상처가 생기면서 세균 감염이 일어나서 곪을 수도 있습니다. 가려움증을 참지 못해 장시간 연고제를 사용하면, 고질적인 습관성 피부 질환으로 발전할 우려가 높습니다. 따라서 내과적으로 이상이 없는데도 가려움증이 지속적으로 심해지면 전문의의 지시에 따라 항히스타민 내복제와 보습제로 가려움증을 완화시키고 생활 습관을 개선하여 재발을 막아야 합니다.
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